Daging Merah Dapat Meningkatkan Risiko Alzheimer – Makan terlalu banyak daging merah, yang meningkatkan kadar zat besi di otak, dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer, para peneliti dari Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior di UCLA melaporkan dalam Journal of Alzheimer’s Disease.

Sebagai informasi latar belakang, penulis menjelaskan bahwa zat besi dapat mempercepat reaksi merusak dari radikal bebas. Seiring waktu, zat besi menumpuk di daerah materi abu-abu otak dan tampaknya berkontribusi pada risiko pengembangan penyakit Alzheimer dan penyakit terkait usia lainnya.

Penyakit Alzheimer telah menjadi musuh yang sangat menantang untuk dikalahkan. Faktor risiko nomor 1 adalah penuaan – sesuatu yang tidak dapat dicegah oleh kita. Kebanyakan ilmuwan dan spesialis setuju bahwa Alzheimer disebabkan oleh salah satu dari dua protein: premium303

• Tau
• Beta-amiloid

Seiring bertambahnya usia, kedua protein ini mengganggu pensinyalan antara neuron atau mematikannya.

Ketua tim, Dr. George Bartzokis dan rekannya percaya ada kemungkinan ketiga penyebab Alzheimer – penumpukan zat besi.

Profesor Bartzokis dan timnya membandingkan hipokampus dan talamus menggunakan instrumen MRI kekuatan medan tinggi dan rendah dengan pencitraan otak yang canggih. Hipokampus adalah bagian otak yang rusak pada tahap awal Alzheimer, sedangkan talamus hanya terpengaruh pada tahap akhir.

Pemindaian MRI menunjukkan bahwa besi menumpuk dari waktu ke waktu di hipokampus, tetapi tidak di talamus. Mereka juga melihat hubungan antara tingkat akumulasi zat besi di hipokampus dan kerusakan jaringan di daerah itu.

Sebagian besar ilmuwan berkonsentrasi pada akumulasi beta-amiloid atau tau yang menyebabkan plak ciri yang terkait dengan Alzheimer, jelas Bartzokis.

Untuk waktu yang lama, Bartzokis telah mengatakan bahwa kerusakan dimulai lebih jauh “ke hulu”.

Komunikasi antar neuron terganggu ketika mielin, jaringan lemak yang melapisi serabut saraf, hancur, meningkatkan akumulasi plak. Plak amiloid ini kemudian menghancurkan lebih banyak mielin – aliran kehancuran yang terus berlanjut. Semakin banyak sinyal terganggu, semakin banyak sel saraf yang mati, dan tanda-tanda klasik Alzheimer muncul.

Mielin diproduksi oleh oligodendrosit. Oligodendrosit adalah sejenis sel otak. Bartzokis menjelaskan bahwa oligodendrosit, bersama dengan mielin, memiliki kadar zat besi tertinggi dari semua sel otak.

“Bukti tidak langsung telah lama mendukung kemungkinan bahwa kadar zat besi otak mungkin menjadi faktor risiko penyakit terkait usia seperti Alzheimer,” kata Bartzokis.

Terlalu banyak zat besi meningkatkan kerusakan oksidatif

Zat besi sangat penting untuk fungsi sel. Namun, terlalu banyak hal itu mendorong kerusakan oksidatif, sesuatu yang sangat rentan terhadap otak.

Bartzokis dan tim berangkat untuk menentukan apakah zat besi jaringan tinggi dapat menyebabkan kerusakan jaringan yang terkait dengan Alzheimer. Mereka fokus pada hipokampus, area otak yang terlibat dalam pembentukan ingatan. Mereka membandingkan hipokampus dengan talamus, yang relatif tidak terpengaruh sampai tahap paling akhir penyakit ini.

Teknik MRI mereka mampu mengukur berapa banyak zat besi otak yang ada dalam protein yang menyimpan zat besi-ferritin. Studi ini melibatkan 31 pasien Alzheimer dan 68 individu sehat pada usia yang sama (kontrol).

Mengukur zat besi di otak tidaklah mudah jika pasien menderita Alzheimer, karena jumlah air di otak meningkat seiring perkembangan penyakit. Semakin banyak air di dalam otak, semakin sulit untuk mendeteksi zat besi, jelas Bartzokis.

Bartzokis berkata “Sulit untuk mengukur zat besi di jaringan ketika jaringan sudah rusak. Tetapi teknologi MRI yang kami gunakan dalam penelitian ini memungkinkan kami untuk menentukan bahwa peningkatan zat besi terjadi bersamaan dengan kerusakan jaringan. Kami menemukan bahwa jumlah zat besi meningkat di hipokampus dan dikaitkan dengan kerusakan jaringan pada pasien dengan Alzheimer tetapi tidak pada orang tua yang sehat – atau di talamus. Jadi hasilnya menunjukkan bahwa penumpukan zat besi memang berkontribusi pada penyebab penyakit Alzheimer.”

Tim menambahkan bahwa penumpukan zat besi di otak dapat disebabkan oleh beberapa faktor lingkungan yang dimodifikasi, termasuk seberapa banyak daging merah yang dikonsumsi seseorang, atau asupan suplemen makanan zat besi. Faktor lain yang dapat meningkatkan kadar zat besi di otak adalah menjalani histerektomi sebelum menopause.